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Vipera aspis

Zweites Buch, Cap. 18.

Περἰ Έχίδνης.

Otter.

Das Fleisch der Otter gekocht und gegessen verleiht dem Blick Schärfe; es ist auch ein gutes Mittel bei Neuralgie und hält das Anschwellen der Drüsen zurück. Wenn man sie abhäuten will, so muss man den Kopf und Schwanz abschlagen wegen der Fleischlosigkeit – denn das Abhauen der Extremitäten nach (bestimmtem) Maass[1] gehört zu den Fabeln –, das Uebrige [nach Entfernung der Eingeweide], nachdem es abgewaschen und zerschnitten ist, mit Oel, Wein, etwas Salz und Dill kochen. Es heisst aber, dass die, welche sie gebraucht haben, Läuse [nicht] bekommen. Dies ist aber nicht wahr. Einige erzählen auch, dass man durch ihren Genuss ein hohes Alter erreiche. Es wird auch eine Salzmasse (ἅλες) für dieselben Zwecke daraus bereitet, nur wirkt sie nicht in gleicher Weise. Es wird nämlich die Otter lebendig in einen neuen Topf geworfen, gleichzeitig damit Salz und zerstossene Feigen von jedem 1 Xestes und 6 Becher Honig. Die Oeffnung des Topfes wird ringsherum mit Lehm verschmiert, dann wird im Ofen geröstet, bis die Salzmasse verkohlt ist. Danach wird sie fein zerrieben und aufbewahrt, indem man Silphionsamen[2] oder Malabathrum zumischt.


  1. Nach Plinius XXIX 70 wurden vorn und hinten von der Viper je drei Finger breit abgeschnitten.
  2. Bei Theophrast heisst es vom Silphion (Hist. pl. VI 3, 1): σπέρμα δ΄ ἔχει οἵον φυλλω̃δες, τὀ λεγόμενον φύλλον, es hat einen platten, blattähnlichen Samen, der Blatt genannt wird, oder man kann φύλλον auf die Euphorbiaceae Mercurialis perennis L. (φύλλον, D. III 130) beziehen.

In Frage kommen hier wohl drei Vipernarten, Vipera Aspis Merr., die Aspisviper, mit abgestutzter, leicht aufgeworfener und scharfkantiger Schnauzenspitze; im südlichen Europa, besonders Südfrankreich, Italien und der Schweiz; 65-75 cm lang; Vipera ammodytes Dum. et Bibr., die Sandviper, mit weicher, schuppiger, hornartiger Verlängerung der Schnauzenspitze nach oben, 65-95 cm lang, in den Mittelmeerländern, und Pelias Berus, die Kreuzotter, mit rundlicher Schnauze und acht dunklen Flecken auf der Oberseite des Kopfes, 50-60 cm lang, durch ganz Europa.

Die Viper spielte in der Toxikologie der Alten eine nicht unbedeutende Rolle. Galen (tom. XIV 47) hat eine Vorschrift zu Trochisci viperini; getrocknete Viper war ein Bestandtheil des Electuar. theriac. Andromachi. Auch Plinius XXIX 70 sagt, dass aus der Viper Pastillen, die sogen. Theriaci der Griechen bereitet würden.